今回は眼の発達（見ることの発達）と弱視についてお話しさせていただきます。
見ることが発達する期間には限りがあります。それを「視覚の感受性期間（しかくのかんじゅせいきかん）」といいます。視覚は生後3か月から6か月までの急速に発達し、8歳ぐらいまでに穏やかに発達（1歳前後が発達のピーク）していきます。成長する過程で何らかの問題が生じ正常に発達できないと見る機能に影響を及ぼす可能性があります。問題を残したままにし視覚感受性期間を過ぎてしまうと、年齢が大きくなってから治療を開始しても手遅れになってしまい、弱視という状態になることがあります。
視覚の感受性期間（視力の成長期）に、何らかの邪魔（遠視、乱視、斜視など）が入って正常な視力の成長が止まってしまい、眼鏡をかけてもよく見えない状態を弱視といいます。「視力の発達が障害されておきた低視力」を指し、眼鏡をかけても視力が十分でない場合をさします。視力の成長は早期に治療を開始するほど、治療に反応して視力が改善していきます。すなわち、問題あればしっかり受診・通院して治療・訓練をすることが大切です！治療の目標は眼鏡をかけて1.0の視力が出ることです。視力は1.0以上が正常値で、眼鏡をかけて1.0あれば正常です。裸眼視力がいくら悪くても、眼に合った眼鏡をかけた状態で1.0の視力が出れば弱視ではありません。「弱視」を放置しておくと、視力が発達せず、生涯に渡り、視機能に障害が残る（一生視力が成長しないまま）恐れもあります。弱視になって視覚の感受性期間を過ぎてしまうと、いくら眼鏡やコンタクトレンズを装用しても視力が出ない状態となってしまいます。
この状態を防ぐために、定期的に実施されている乳幼児健診を受診することが大切です。特に、3歳児健診で眼のチェックをすることがとても大切です。個人差はありますが、一般的に視力検査が出来るようになるのは3歳6か月ごろからになります。しかし、一度の受診で視力検査が出来ないこともしばしばあります。視力検査が出来なくても、何度か受診して検査を行うことで視力検査が出来るようになっていきます。
下記に、日本視能訓練士協会「３歳児健診の視覚検査」についてのQRコードを掲載します。ぜひ読込んでご一読ください。
子どもの視力検査も大人と同様の検査方法で行いますが、子どもの場合は大人より検査時間も長くなりますし、検査のための検眼レンズの入れ替え回数も多くなります。何度も検眼レンズを変更しながら測定したり検査時間も長くなってしまうので保護者の方には不安を抱かせてしまうかもしれません。しかし、これらはレンズの度数を微調整してその子供にとって最適なレンズを選択するために必要なことです。不安にならず安心して視力検査を受けてください。当院は予約なしでも受診することは出来ますが、子どもの検査や診察には時間がかかりますので予約での受診をお勧めします。
また、私は自治体や教育機関で子どもの眼の発達やデジタルデバイスとの関わりについての講話も行っています。近隣市町村で講話をご希望される団体の方はお気軽にお問い合わせください。
お話：医療法人 白羽会「オホーツク眼科」主任視能訓練士 田平 健資 氏
