今回は老視（いわゆる老眼）についてお話しさせていただきます。老視とは、遠くを見たり近くを見たり、自由にピントを変える力が衰えることによって起こるもので、近くの物を見る際に困難な状況をさします。昔から俗に「老眼」と呼ばれています。
水晶体は光を屈折させるレンズの役割を果たす組織です。水晶体の周りの筋肉は水晶体の屈折力を状況に応じて変化させる役割（調節）を果たしており、特に、近くのものを見ようとするときは屈折力が大きくなるよう水晶体の厚みが増加します。私たちの目はこのような調節を自動で行っています。若い人ほど調節力（調節の幅）が大きいのですが、この力は加齢（老化）とともに衰えてきます。
そのため40代くらいから、徐々に近くを見る作業の時に眼が疲れるなどの不快感を感じ始めます。遠方のものに焦点が合うことの多い遠視では、老視の症状をより早く自覚することが多いようです。近視の人はもともと近くに焦点が合いやすいため老視の症状を自覚しにくいといえますが、普段遠くを見るために使用しているメガネをかけた状態で近くのものがぼやけるなどの症状が出現します。「近視の人は老眼にならない」ということを耳にしますがこれは誤りです。
手元の字が見えにくい、ぼやけるなどの自覚症状があるとき、最も頻度が高い原因は老視（一般的にいわれる老眼）です。老視は40歳前後から症状を自覚することが多く、眼の調節機能が低下して近くのものにピントが合わなくなる、加齢による症状です。治療として眼鏡、コンタクトレンズで矯正を行います。また、最近ではスマートフォンやタブレットの普及により、長時間画面を見続ける機会が多くなっていて、若い年代の方でも老視のような症状が起こることがあります。加齢による変化とは異なり一時的な症状で、休養し、ものを見るときの適切な距離と時間を保つことで予防ができます。
「老眼」と聞くとどうしてもネガティブな印象を受けてしまいますが、症状が出てきたときには無理せず眼鏡などを使用したほうが眼の負担を減らせます。まだ大丈夫と我慢できることもあると思いますが、無理せず受診して検査・診察を受けて道具（眼鏡）を使うことも大切だと感じます。
老眼鏡以外にも眼鏡には様々な種類があります。「遠近両用眼鏡」「中近両用眼鏡」「近々両用眼鏡」といった用途別に使い分ける眼鏡や、「アシストグラス」といった若年層向けの遠近両用もあります。どのような場面で眼鏡を使うか、見たい距離はどれぐらいの距離なのか、用途に合わせた眼鏡を使用することが大切です。遠近両用眼鏡などを合わせる場合は、眼科や信頼できる眼鏡店で合わせてもらうようにしましょう。また、遠近両用眼鏡などは通常の眼鏡と違い、正しい使用方法で使わないと思ったように見えないことがあります。遠近両用眼鏡を合わせて作成する場合は、使用方法も眼科や眼鏡店でしっかり指導してもらうようにしましょう。
オホーツク眼科ではしっかり検査、診察を行ったうえで眼鏡合わせを行っています。眼鏡合わせをご希望の方はまずは一度眼科を受診してください。お急ぎの方は一度眼鏡店で検査してもらうのも一つの方法です。
お話：医療法人 白羽会「オホーツク眼科」主任視能訓練士 田平 健資 氏
